Microalgas
Biodiesel
Transesterificação
Potencial energético
Chaetoceros gracilis

A produção de biocombustíveis a partir de microalgas tem demonstrado grande potencial, oferecendo uma solução sustentável para a diversificação da matriz energética. Além de contribuir para a redução da dependência de combustíveis fósseis, o cultivo de microalgas como fonte de lípidos para biodiesel pode mitigar os impactes ambientais, absorvendo dióxido de carbono e reutilizando efluentes. No entanto, ainda existem desafios técnicos e económicos, particularmente relacionados ao custo elevado e às várias etapas envolvidas no processo de produção. Assim o presente trabalho tem como objetivo principal analisar o potencial energético das microalgas em Cabo Verde para a produção de biocombustíveis, contribuindo para o aumento do conhecimento nacional e para diversificação energética. Através do método experimental, foi possível cultivar a microalga Chaetoceros gracilis em um fotobiorreator automatizado, equipado com sensores de pH e temperatura, por um relé que acionava uma fita LED programada para fornecer luz artificial, e aeração constante fornecida por uma bomba de ar de 575 W. Após 15 dias de cultivo, foi realizado os processos de colheita por decantação e centrifugação, secagem em estufa a 60oC durante 24 horas e extração de lípidos pelo método Bligh-Dyer. Com 16 L de cultivo foi possível coletar 7 g de biomassa seca, obtendo-se 0,89 g de lípidos que corresponde a (89%) de rendimento lipídico de 1 g de biomassa seca. O biodiesel foi obtido através da transesterificação utilizando metanol e NaOH, obtendo-se 2,3 g de biodiesel purificado, correspondendo a uma conversão de (87%) de éster metílicos. Foram realizados dois testes para avaliar as propriedades do biodiesel comparando os resultados com as normas ASTM e ANP. A viscosidade cinemática foi de 2 mm2/s e o índice de acidez de 0,53 mg KOH/g. Não foi possível realizar o teste de ponto de fulgor. Recomenda-se a realização de outros testes para caracterizar melhor as propriedades físicas e químicas do biodiesel. Adicionalmente, sugere-se um estudo aprofundado sobre as perspetivas económicas do projeto, considerando os custos envolvidos dos processos de obtenção do biocombustível.